Recolección de desechos marinos en la temporada 2004/05 en Cabo Shirreff, Isla Livingston, Shetland del sur, Antártica

Se presentan los resultados de la recolección de desechos efectuada durante la temporada 2004/2005, en cabo Shirreff, isla Livingston. Se recolectaron 1.023 objetos los cuales pesaron 28 kg. De todos ellos el más alto porcentaje correspondió al plástico, con un 95%, de los cuales 539 artículos fueron trozos de espuma plástica (PE) (2,7 kg), seguido por el papel 4%; vidrio y metal, ambos con un 0,7%, respectivamente. De la cantidad total de cuerdas y zunchos plásticos de embalaje (157), aún persiste la presencia de zunchos formando lazos (5 = 3,1%), como así también la presencia de restos plásticos parcialmente incinerados, lo que contraviene las Medidas de Conservación establecidas por la CCRVMA. Se presume que tales desechos provienen de las pesquerías ilegales. Los valores totales en cantidad y peso de los desechos recolectados en las últimas cinco temporadas muestran una tendencia general a disminuir, aunque se pueden observar oscilaciones entre los valores totales de desechos en cada temporada. Esto se debería probablemente a la influencia de las corrientes marinas y de los vientos que dispersan los desechos que aun circulan en las aguas del océano austral.

Adicionalmente se incluyen los resultados de la recolección oportunista de desechos efectuada en nueve playas de península President Head, isla Snow, situada a 6,4 km al oeste de la isla Livingston, Shetland del Sur, Antártica. El número total de desechos obtenidos fue de 252 artículos, con un peso de 45 kg. Los ítem encontrados aquí fueron similares a los recolectados en las playas del cabo Shirreff, destacándose el plástico con un 78%, entre los cuales figuran cables y cubiertas de goma, varias botellas y boyas que acumulan el mayor peso, seguido por el papel con un 8%, y luego por artículos de metal y vidrio, con un 7% respectivamente. Los desechos recolectados en President Head son notoriamente menores que en cabo Shirreff, pese a efectuarse recolecciones periódicas en este último lugar. La diferencia se puede atribuir a la ubicación geográfica de ambos lugares, donde cabo Shirreff esta más expuesto a la corrientes marinas, y a las condiciones locales de transporte de los desechos hacia diferentes zonas, por acción de los viento y las corrientes costeras. Esta situación revela que los desechos marinos se encuentran en todas las playas de las islas subantárticas.